Le programmateur électromécanique peut se contrôler en l'avançant manuellement pas à pas pour mettre en évidence certains défauts et s'assurer que la suite du programme se déroule sans encombre. Dans certains cas, le moteur du programmateur (appelé aussi micromoteur) peut être défectueux, et il vous faudra avancer manuellement chaque pas du programmateur. Sur certains programmateurs, vous pourrez remplacer les micromoteurs car ils sont démontables, sinon il faudra remplacer le programmateur en entier. Son remplacement s'impose dans le cas de cames ou de contacts défectueux. Il est impératif que vous soyez sur de votre diagnostique, car souvent le programmateur est mis en cause alors qu'à plus de 80% la panne vient d'ailleurs. Il n'est qu'à constater que des réparateurs incompétents ou peu scrupuleux prennent le prétexte d'un "programmateur foutu" donc onéreux pour remplacer l'appareil.

Certains programmateurs électroniques affichent un report de défaut (sans préciser lequel en général..!) lorsque l'étape du moment n'est pas faite dans un délais imparti prés enregistré dans la mémoire du programmateur. Là aussi il est conseillé de posséder une documentation technique du programmateur pour être certain de son bon fonctionnement et pouvoir entrer dans le diagnostique interne de dépannage qui remplace malheureusement l'avancement manuelle des programmateurs électromécaniques.